Mini Mental por escolaridade: como interpretar

Medianas por escolaridade (Brucki et al., 2003)

O estudo descreveu o desempenho observado em cada faixa de escolaridade em população brasileira. A leitura correta destes números é descritiva: eles dizem como o grupo pontuou, não onde começa a doença.

Mediana não é ponto de corte

Esta é a confusão mais cara na interpretação do MEEM. A mediana é o valor que divide o grupo ao meio: por definição, metade das pessoas saudáveis daquela faixa pontuou abaixo dela. Tratar a mediana como limiar de normalidade transforma metade de uma população sem doença em suspeita.

Um ponto de corte é outra coisa: deriva de um estudo que comparou pessoas com e sem o desfecho e escolheu o valor que melhor separa os dois grupos, com sensibilidade e especificidade conhecidas. Os dois números respondem perguntas diferentes e não podem ser usados um no lugar do outro.

A referência de rastreio de Lourenço e Veras (2006)

Este estudo avaliou idosos ambulatoriais e descreveu uma divisão de rastreio com desempenho psicométrico medido, aplicável a pessoas com 60 anos ou mais.

Note a consequência prática desses números: com sensibilidade em torno de 70 a 75%, cerca de um quarto dos casos não é sinalizado pelo rastreio. Um resultado acima da divisão não encerra a investigação diante de queixa cognitiva consistente ou relato de declínio funcional.

Por que a escolaridade pesa tanto

Vários itens do MEEM dependem de habilidades adquiridas na escola: cálculo sequencial, leitura, escrita de uma frase e cópia de figura. Quem teve pouco contato formal com essas tarefas pontua menos por falta de familiaridade, e não por perda cognitiva.

O efeito acontece nos dois extremos. Em alta escolaridade aparece o problema oposto — o efeito teto —, em que alguém com declínio inicial continua acertando quase tudo e o instrumento não registra a mudança. Nesses casos, um instrumento com maior carga executiva tende a ser mais informativo; a comparação está em Mini Mental ou MoCA.